Джидда (Джедда) – второй по величине город Саудовской Аравии, расположенный на побережье Красного моря. Это интереснейший туристический центр с богатой историей и удивительными достопримечательностями: здесь сохранился старый центр с уникальной и неповторимой арабской архитектурой, похожий на город из восточной сказки. Кроме того, Джидда может похвастаться многокилометровой набережной, с которой можно любоваться прекрасным закатом, крупнейшим в мире фонтаном, любопытными музеями, множеством торгово-развлекательных центров – а также роскошными современными отелями, ресторанами с интернациональной кухней и вполне демократичной (по арабским меркам) атмосферой.
Город Джидда был основан выходцами из йеменского Мариба в VII веке до нашей эры. Своего расцвета он достиг в средневековье, превратившись в крупный порт, через который лежали торговые пути в Индию и Китай. Сегодня Джидда – это банковский, торговый, технологический, культурный и туристический центр, а также главный перевалочный пункт для паломников, совершающих хадж в Мекку: здесь находится один из главных аэропортов Саудовской Аравии, а также огромный порт, принимающий не только грузовые суда, но и пассажирские лайнеры.
Пожалуй, самая интересная часть Джидды – квартал Аль-Балад, где сохранилась традиционная арабская архитектура XVIII–XIX веков, почти не встречающаяся в других городах Саудовской Аравии, да и всего арабского мира. Улицы Аль-Балада застроены высокими, в несколько этажей, глинобитными домами с массивными деревянными дверями и закрытыми балкончиками, покрытыми тонкой резьбой. Некоторые из этих домов находятся в плачевном состоянии – но после того, как Аль-Балад в Джедде был взят под охрану ЮНЕСКО, в квартале началась масштабная реставрация.
Еще одно всеми любимое место в Джидде – набережная Корниш, длинная, просторная, чистая, оборудованная детскими площадками, туалетами и палатками с продуктами и напитками. По вечерам сюда любят приходить жители города – подышать свежим морским воздухом и отдохнуть от дневной жары, прогуляться с семьей, встретить закат. Отсюда можно полюбоваться на фонтан Фахда, расположенный рядом с островком-резиденцией шейха: этот фонтан занесен в Книгу рекордов Гиннеса как самый большой в мире – он выбрасывает воду на 120 метров в высоту.
Среди других интересных достопримечательностей города можно отметить древние ворота, оставшиеся от крепостных стен, плавучую мечеть Аль-Рахма, высокий маяк со смотровой площадкой, старое христианское кладбище, где находится могила Евы. Также в Джидде есть достойные посещения музеи – например, Al Tayebat International City, посвященный арабскому наследию, Jameel House of Traditional Arts и др. Кроме того, в городе насчитывается несколько развлекательных центров – в их числе аквариум Fakieh Aquarium, парки аттракционов Jeddah Water Front Park, Al-Shallal Theme Park и другие. И, конечно, множество моллов с магазинами, аттракционами и кафе.
Кухня Джидды халяльная, разнообразная и интернациональная – помимо арабской кухни здесь можно найти кухню азиатских и европейских стран, фастфуды, пиццерии и т. д. Заведений в Джидде очень много – они есть и в отелях, и на набережной, и в торговых центрах, и на рынках, и в старом городе.
В Джидде множество первоклассных отелей самого высокого уровня комфорта. Среди них немало отелей престижных цепочек – таких как Radisson, Rosewood, Movenpick, Hilton, Intercontinental, Crowne Plaza и др. Большая их часть располагается вдоль набережной Корниш. Кроме того, на побережье есть роскошные клубные отели-курорты: Narcissus Resort & Spa Obhur Jeddah, Park Hyatt Jeddah – Marina, Club & Spa и пр. Без труда можно найти и вариант попроще – отель более низкой категории, кондоминиум или сьют: они сосредоточены чуть дальше от берега, в том числе и в старом центре.
В Джидде довольно много больших торгово-развлекательных центров (Mall of Arabia, Red Sea Mall, Aziz Mall, Al Salam Mall и др.), где можно приобрести одежду, золотые украшения, парфюм и прочие товары – а также провести время за отдыхом и развлечениями. Множество магазинов и брендовых бутиков сосредоточены на Tahlia Street – главной торговой улице города. Сувениры и украшения можно поискать в лавочках на улицах Аль-Балада. Кроме того, можно отправиться на один из местных рынков: Gabel Street Souq, где можно купить специи, масла, духи или ткани, Fish Market с морепродуктами и т. д.
Международный аэропорт Король Абдул-Азиз, с недавних пор располагающий самым большим терминалом мира, находится в 20 км от Джидды. В нем есть специальный терминал, рассчитанный на прием паломников во время хаджа. Из аэропорта в город можно доехать на автобусе, такси или с помощью трансфера.
